Aujourd’hui il n’y a plus d’adresse «secrète». Le partage est immédiat et le restaurant qui semblait n’ouvrir que pour vous se livre sur tous les réseaux sociaux, connu de votre voisin de palier comme du chinois de Chine… Ce grand changement n’a pas pris de court Toile Blanche, situé dans le vert des collines de Saint-Paul, lieu d’art et bonne table que la Provence inspire.
Ouverte au début des années 2000 par la famille Leroy, originaire de la région de Bruges (Daniel, Nadine et leurs fils Gregory, Gilles et Nicolas), la maison de campagne fut d’abord maison d’hôtes. C’est aujourd’hui un domaine hôtelier grandeur nature, aux suites lumineuses réparties dans un parc de deux hectares qu’une clientèle venue des quatre coins du monde courtise à l’année.
Toile Blanche, la bien nommée, est un lieu d’art et de saveurs, à l’esprit libre et au charme discret. Les frères Leroy, qui ont ouvert un atelier-galerie à Gand puis ont franchi les frontières, exposant de Shanghai à São Paulo, apportent à Saint-Paul leur vision de l’art contemporain, signée Leroy Brothers (1)
La fin de l’été approche mais il y a de beaux jours à savourer dans cet univers arty qui continue de grandir à l’écart du village. Sous la tonnelle du restaurant, réparti en deux terrasses, on découvre une gastronomie précise et légère, proposée par Nicolas et Grégory et servie par un personnel chaleureux et à l’écoute du client. On savoure !
Ligne claire et sincérité du produit séduisent dès la première entrée, asperges rôties et petites fèves, jus de volaille, parmesan, hollandaise au citron et pesto menthe-basilic. Puis avec le maquereau confit, artichauts en barigoule, éventail de carottes et yaourt au thym.
Le loup grillé, émulsion de poissons de roche, anchoïade, oignons fumés caramélisés, tomates et olives, ou les légumes farcis à l’italo-niçoise (tomates, courgettes, poivrons, pesto, roquette et «trempette» aux anchois, invitent une Provence simple et gourmande et on joue le jeu de la grille avec la picanha de bœuf, poireaux braisés à la bière de Nice, crème fraîche au charbon de bois, avant de conclure sur un riz au lait, citron, chocolat blanc et fruit de la passion.
On peut parcourir cette carte grand sud, accompagnée de belles cuvées de Provence (Clos Peyrassol, Léoube, La Martinette, Gavaisson, Estoublon, La Calisse…) ou, pour quelques jours encore, déjeuner plus simplement à La Guinguette, deuxième table aux plats de partage qu’annonce une jeune vigne.
Toile Blanche semble ainsi toujours en vacances – celles de ses clients – mais ouvre à l’année. Art, couleurs et saveurs, cuisine zen, hospitalité, nature heureuse… ce presque paradis n’est plus un coin secret mais une adresse précieuse au charme intact et un lieu sûr, facile à trouver… à deux pas de la gendarmerie !
(1) Les frères Leroy créent leurs œuvres en utilisant des techniques numériques. Ils ont notamment participé à l’Exposition Universelle de Shanghai et à “The Wrong Biennale” du nouvel art numérique.
Toile Blanche, 826 chemin de la Pounchounière, Saint-Paul de Vence. Tel. 04 93 32 74 21. info@toileblanche.com Restaurant (le soir), menu 65 €, carte env. 70/80 €. La Guinguette (à déjeuner jusqu’à fin septembre) Env. 45/55 €. Hôtellerie 16 suites (30 à 90 m2), deux piscines. Parking privé.
