Cannes, été 2018. C’était avant le Covid, la bistronomie tournait sans penser aux lendemains et un restaurant baptisé Uva, le bien nommé, entrait en scène. Ce bistrot-cave à vins trinquait à la santé des cannois avec assiette généreuse, rayonnages débordant de quilles et moral à bloc. C’était une affaire de copains, tous anciens de grandes tables, Christian Castel en cuisine, François Pietri en salle et au poste de pilotage Noël Mantel, disciple de Ducasse, quatorze ans de restauration à Cannes («Mantel» et «La Table 22») après avoir régalé à Mougins (ses risottos collector!). Aujourd’hui, les copains se sont dispersés et l’adresse a modifié son cap. Mais il est aussi excitant que la première version.
Dans ce « restaurant à boire ou cave à manger », on retrouve l’empreinte de Noël Mantel : attention aux produits locaux, cuisine soignée dès le menu déjeuner, bon rapport qualité-prix et cet élémentaire concept qui consiste à baisser sa marge pour rendre le vin plus accessible. Enfin, la nouvelle génération est entrée en scène avec Étienne Mantel, le fils de Noël, formé au management dans de belles adresses parisiennes, notamment au Shangri-La et au Royal Montceau et qui entend accentuer l’esprit du lieu du gourmnd, convivial et décontracté.
J’ai aimé, en effet, la cuisine qui ne se pousse pas du col et les plats de simple gourmandise. A picorer, arancini au gorgonzola, pimientos del padron, sardinette à l’huile d’olive… A manger, léger ou bien portant, une sucrine rôtie, yaourt, persil et cumin, les girolles et œuf soja, une côte de cochon, estragon, beurre blanc, sans oublier le risotto au safran et jus de veau. Enfin le baba au rhum et un «tout citron», à l’instant (pas trop) sucré que supervise Christian Gonthier, ancien de Jacques Maximin et d’Alain Ducasse, passé par de grandes adresses à Marrakech (La Mamounia), l’Île Maurice, Hong-Kong ou Doha. L’histoire peut continuer.
En cave, solide sur ses classiques, pertinente sur un large spectre et peu sensible aux vins nature, Uva tranche sur les vraies et fausses audaces de la bistronomie. Domaine Myrko Tépus en Coteaux du Verdon, de grands Provence – Clos de l’Ours, Domaine de Terrebrune, Domaine de Trévallon et le Bellet Clos Saint-Vincent – Clos Canarelli en Corse du sud et un choix sûr en Bourgogne, Vallée du Rhône, Languedoc-Roussillon, Loire ou Jura. Enfin une courte sélection de vins au verre, Domaines Richeaume, Terrasse d’Elise, Les Schistes, Barbossi…
Déco contemporaine, mur au patchwork de photos, coin salon et table d’hôtes, Uva vient d’entrer dans sa sixième année et aborde les nouvelles saisons avec les idées claires. Table sympa au déjeuner, elle gagne à être testée le soir pour l’assiette généreuse et l’atmosphère sans chiqué. Tous les lieux-dits de la bistronomie ne peuvent pas en dire autant.
Uva, 13 Bd de la République, Cannes. Tel. 04 93 68 57 01. Plat du jour 18 €, formule déjeuner 24 €, menu entrée-plat-dessert 28 €. Vins au verre (6 à 15 € ).Ouvert tlj, au déjeuner de lundi à vendredi, au dîner lundi à vendredi.
