En matière d’épiceries fines, la Côte d’Azur est une terre d’accueil plutôt bien pourvue. Encore faut-il que la vitrine soit séduisante, que le contenu ait du sens et que le conseil soit pertinent. Voici une nouvelle adresse qui répond à ces exigences : Taste Gourmet, quai Albert Ier, au pied du Casino Barrière, face au Vieux Port de Saint-Raphaël. Un emplacement stratégique pour une boutique séduisante et spacieuse (120 m2) à la mise en scène soignée et au large référencement.
A peine ouvert, ce lieu qui aurait sa place à Cannes (où une création est annoncée en 2024), à Saint-Tropez ou à Monaco, vient de recevoir le prix de la meilleure ouverture de France lors de la dixième édition des Épicures de l’Épicerie fine présidée par André Terrail, propriétaire de La Tour d’Argent à Paris. Un label de confiance.
Arnaud Schmitd, son pdg trentenaire, n’a pas perdu de temps. Pour ses premiers pas dans le monde des saveurs, il participe en 2015 à la création, audacieuse, d’une épicerie fine à la Cave Coopérative des Vignerons de Taradeau, puis devient directeur du développement du groupe de conserverie Au Bec Fin à Cogolin, bien connu pour ses spécialités provençales, avant de piloter les boutiques de L’Atelier Provençal à Nice et Cogolin et de devenir consultant food expert pour les marques Guy Demarle à Lille et Bon Cook aux États-Unis.
En 2021, ce jeune chef d’entreprise jamais à cours de passion, d’énergie et d’idées, crée le concept Taste Gourmet pour lequel il est désigné l’année suivante à New York meilleur pdg français Gourmet Food. Il a le sens de l’accueil et de l’image, du produit désirable et du cadeau gourmand et Taste Gourmet est un univers agencé avec malice, cheminant de prix sages en folies douces, de produits artisanaux en objets de collection et domaines de référence, de corners en comptoirs, rayons et vitrines, modifiés au fil des saisons.
Au hasard de la découverte, pastis millésimé Château des Creissauds, Passito di Pantelleria sangue d’oro de Carole Bouquet, huile d’olive d’Estoublon, crus provençaux (Domaine des Mapliers, Château Miraval, Château Rasque…), produits signés Anne-Sophie Pic ou Paul Bocuse, grands whiskies japonais (Kavalan, Yamazaki…), portos de Ramos Pinto, caviar de truffes de Bruno à Lorgues, gamme des thés Mariage Frères… Classe, l’adresse raphaéloise !
Au fond de la boutique, la vitrine aux trésors – produits rares, grands vins et spiritueux, vieux balsamiques de Modène (Maison Leonardi) ou objets collectors comme le presse-agrumes Alessi de Philippe Starck dans une version bronze signée par le maître – est ainsi annoncée : «On n’a qu’une vie». Un doigt d’humour ne nuit pas à cette adresse qui «se contente du meilleur», complétée par une e-boutique, un club de dégustation ouvert à l’année, des ventes privées ou encore une signature olfactive imaginée avec Julie, de Quosentis, parfumeur-créateur et nez culinaire basée à La Cadière d’Azur et reconnue dans le monde du parfum et de la gastronomie.
Taste Gourmet n’est pas pour autant un concept réservé aux clients fortunés. S’il n’y avait que le bonheur des riches à visiter, ce ne serait pas drôle et ce détail n’a pas échappé à Arnaud Schmitd, au plus près de ses producteurs et à l’écoute de toutes ses clientèles. Son épicerie – très – fine où tout est immédiatement disponible est une destination haut de gamme, en harmonie avec une Côte d’Azur des saveurs et du bien vivre toujours d’actualité. Elle est mon coup de coeur de l’été.
Taste Gourmet. Rez de chaussée du Casino Barrière, 183 Quai Albert 1er, Saint-Raphaël. Tél. 04 94 54 62 69. et 06.35.31.34.14. Ouvert de lundi à samedi de septembre à juin. Site : www.taste-gourmet.fr
